واشنطن : أكدت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" تأجيل إطلاق أول مهمة مكوك فضائي أمريكي هذا العام لمدة أسبوع على الأقل؛ وذلك لإعطاء المهندسين مزيدا من الوقت لتحليل المشكلات المحتملة في الصمامات التي تحافظ على تدفق الوقود في المحركات الرئيسية لمكوك الفضاء ديسكفري.
وكان من المقرر إطلاق ديسكفري يوم 12 فبراير الحالى في مهمة لنقل آخر ألواح الطاقة الشمسية إلى محطة الفضاء الدولية وتوصيل رائد فضاء ياباني سينضم إلى أفراد طاقم المحطة.
وأشار بيل جريستنماير رئيس عمليات الفضاء في "ناسا"، إلى أن عملية الإطلاق تأجلت إلى موعد ليس قبل 19 فبراير الحالي، مؤكداًَ أن هذا التأجيل مطلوب للتأكد من إمكانية طيران المكوك بأمان مع الصمامات التي تتحكم في تدفق الهيدروجين الغازي إلى خزان الوقود الإضافي.